Em Benin há dez circunscrições eclesiásticas, sendo duas arquidioceses ou sedes metropolitanas e oito dioceses. Dois papas visitaram o país: João Paulo II, em fevereiro de 1982 e em fevereiro de 1993; Bento XVI em novembro de 2011.
Por Fernando Altemeyer *
A superfície do país é de 112.622 quilômetros quadrados. Os idiomas falados são: francês, fon-ghe, ioruba, bariba, a-ja-gbe, auizo-gbe e inúmeros dialetos regionais. A capital do país é Porto Novo, com 272 mil habitantes. Benin faz fronteiras com Burkina Faso, Níger, Nigéria e Togo. A taxa de fecundidade é de 5,53 filhos por mulher, tendo uma esperança de vida de 56,8 anos. Sua população urbana é de 45%. O país é um grande produtor mundial de algodão.
Atualmente tem 12.575.000 habitantes, dos quais 4.250.000 católicos, ou seja, 33,8% da população, segundo as estatísticas publicadas pela Santa Sé.
Dados eclesiais
Em Benin há dez circunscrições eclesiásticas, sendo duas arquidioceses ou sedes metropolitanas e oito dioceses. O episcopado conta atualmente com 13 prelados, sendo dois arcebispos na ativa, um núncio apostólico, três arcebispos eméritos e sete bispos. Está vacante a diocese de Djougou.
A organização pastoral se faz por meio de 370 paróquias e 1.139 centros de atendimento pastoral. Ministros do povo de Deus: 890 prebíteros (742 padres do clero secular e 148 membros do clero religioso ou regular), 570 seminaristas, 115 irmãos, 30 membros de institutos seculares, 19 missionários leigos, 1323 religiosas consagradas e 11756 catequistas.
Censo religioso:
- católicos …………………………………………………………………………………… 33,8%
- muçulmanos ……………………………………………………………………………. 24,6%
- religiões nativas (em forma sincrética com outras religiões) …….. 17,9%;
- sem religião definida ………………………………………………………………… 5,2%;
- igreja celestial …………………………………………………………………………… 5,0%;
- metodistas ……………………………………………………………………………….. 3,2%.
Benin é o país originário do vodu, patrocinado pelo povo ioruba.
Curiosidades históricas
A evangelização principia efetivamente em 1860. A Prefeitura apostólica de Dahomey é criada em 26/06/1883, e elevada a Vicariato em 25/05/1901; tornar-se-á a arquidiocese de Coutonou em 14/09/1955, quando a hierarquia é estabelecida no país.
Benin conquistou sua independência no dia 1 de agosto de 1960. Em 1970 um governo marxista-leninista estatizou todas as escolas confessionais, prendeu presbíteros e expulsou missionários do país.
Dois papas visitaram o país: João Paulo II em fevereiro de 1982 e em fevereiro de 1993; Bento XVI em novembro de 2011.
Tráfico negreiro
Essa região é chamada de Costa dos Escravos, pelo grande número de escravos embarcados para o Novo Mundo durante o tráfico negreiro transatlântico, particularmente ao Brasil. Em 1715, um viajante francês comentou que Salvador parecia uma “nova Guiné”, devido à diversidade de origem dos escravos. São Salvador da Bahia tinha alta concentração de africanos escravizados que vinham do golfo do Benin, a segunda maior região escravista na África. Eram falantes das línguas gbè (ardras, minas e jejês, principalmente) trazidos à força para a Bahia durante o século XVIII.
A formação do Candomblé ilumina a presença de africanos da área gbè na Bahia setecentista. Cerca de 26,2% dos navios que traficaram em Uidá, entre 1727 e 1863, tiveram São Salvador da Bahia, do Brasil, como porto de origem, e 31,1% das embarcações em Porto Novo, Benin originaram-se da Bahia entre 1760 e 1850.
Cardeal
Bernardin Gantin †, Arcebispo de Cotonou; nascido em 08/05/1922 e falecido em 13/05/2008. Criado cardeal pelo papa Paulo VI em 27/06/1977. Foi o primeiro cardeal africano a presidir um Dicastério da Cúria Romana, como o Prefeito da Congregação para os Bispos.
Nenhum bispo presente ao Concílio Vaticano I, de 08/12/1869 a 20/10/1870.
Presentes ao Concílio Vaticano II, de 1962 a 1965. Todos já falecidos.
- André van den Bronk, S.M.A. †, Bispo de Parakou; Idade: 57.7
- Bernardin Gantin †, Arcebispo de Cotonou; Idade: 43.3
- Lucien Monsi-Agboka †, Bispo de Abomey; Idade: 39.3
- Noël Laurent Boucheix, S.M.A. †, Bispo de Porto Novo; Idade: 64.7
- Patient Honoré Pierre Yvon Redois, S.M.A. †, Bispo de Natitingou; Idade: 40.3
- Robert Chopard-Lallier, S.M.A. †, Prefeito de Parakou; ligado diretamente ao Vaticano; Cúria Romana; Idade: 42.5
* Perfil da Igreja Católica da República do Benin – République du Bénin, antes denominada Daomé (ou Dahomey).
Pesquisa para o Portal Consolata América preparada pelo Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior – Departamento de Ciências Sociais da PUC-SP. Email: fajr@pucsp.br
Fontes da pesquisa:
http://www.catholic-hierarchy.org/;
http://www.eglisecatholiqueaubenin.com/;
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